Santa Sebag de Montefiore – Schrijftips!

Geplaatst op 29 oktober 2017

“Ik schrijf wat vrouwen graag lezen.”

 

Santa Sebag de Montefiore is de nexus van zoveel werelden: schrijfster, intellectueel, van Koninklijke afkomst, socialite en ook nog eens getrouwd met Brits historicus, journalist & schrijver Simon Sebag de Montefiore. Haar leven leest als een sprookje en daar schrijft ze fijnzinnig over. Ze is in Nederland voor een bliksembezoek. Om haar boek te promoten, en zo wordt uit betrouwbare bron gefluisterd, om haar vriendin Maxima op te zoeken. Zodra ze de lobby van het hotel inloopt, zijn alle ogen op haar gericht en even denk ik dat Lady Diana voor me staat. Lang, slank, donkerblond haar en een duizelingwekkende glimlach in een verfijnd gezichtje – precies zoals ze heldinnen beschrijft in haar boeken.

Haar ouders zijn goede vrienden van Prince Charles en getrouwd met Simon Sebag Montefiore, award winning schrijver van historische vuistwerken, beweegt ze zich moeiteloos in de upperclass van London. Dat haar boeken soms vergeleken worden met Bouquet reeks, kan ze slechts smalend glimlachen. Meer dan 2 miljoen exemplaren heeft ze wereldwijd verkocht en als je haar boeken leest, begrijp je meteen waarom miljoenen vrouwen zich verliezen in haar gedetailleerde en vaak beeldende beschrijvingen. “Ik schrijf geen Tolstoy,” vertelt ze gedecideerd, ‘ik schrijf wat vrouwen graag lezen.’ Writing Girl is een van de eerste die haar mag interviewen en ze blijkt ontzettend aardig te zijn, down to earth en een fervent skiester. We babbelen gemoedelijk over haar recente skitrip naar Klosters, over “the lovely people in Amsterdam”, de kostschool van haar zoons, haar nieuwe schoenen – en het is net alsof je met een long lost friend zit te babbelen. Later besef ik dat dat de kracht is van Santa: ze verdiept zich in mensen en betrekt je in haar leven waardoor je je betrokken voelt – net als in haar boeken. Brilliant. 

 

De pers dicht jou veel mooie rollen toe –waar voel je jezelf het meeste mee verwant: schrijfster, royal, vrouw van of gewoon moeder? ‘De grandeur waarin ik mijn leven leid, wordt vaak uitvergroot. Ik ben in eerst instantie vrouw van Simon en moeder van mijn kinderen maar ik voel me schrijfster, in alles wat ik doe. Het is de combinatie van liefde voor mijn gezin en mijn vak waaruit ik mijn voldoening haal. Ik schrijf voor mezelf en ik houd van wat ik doe, ik volg echt mijn hart in de verhalen die ik schrijf. Ik ben trots op de positie waarin ik me bevind en ik probeer op alle fronten even goed te presteren. Good story telling is een vak en dat is wat ik het liefste doe – het liefste totdat ik 95 ben!’

Wat is de kracht en het geheim van je succes in de boeken die je schrijft? ‘Anders dan mensen zouden verwachten is het juist de tijdloosheid en de kalmte die men in mijn boeken waardeert. Ik schrijf veel over het platteland en de natuur en juist die tijdloze kracht en puurheid is waar mijn lezers behoefte aan hebben of naar verlangen. In mijn boeken komt altijd naar voren dat materiële zaken niet belangrijk zijn maar cruciale dingen als liefde & zuiverheid ons sterker maakt en in balans brengt. Als je de nieuwsberichten leest besef je dat de wereld een vreselijk plek kan zijn om te leven en juist met mijn boeken voer ik mijn lezers naar een plek waar warmte en liefde is. Ik ben een sensualist. Ik houd ervan om een plaats zo zintuiglijk te beschrijven dat mijn lezers het gevoel hebben dat ze daar echt zijn. En ja, ik houd zelf ook echt van sensueel geschreven boeken.’

 

Was je zo jong al bewust van de belangrijke zaken van het leven? ‘Ik heb wel eens gezegd dat ik altijd 38 ben geweest! (schatert). Ik was als jong meisje als heel volwassen in een jong lichaam, ik heb me nooit geconformeerd. Natuurlijk had ik vrienden en vriendinnen en speelde ik tennis of piano, maar ik had nooit de behoeft om de disco in te gaan. Ik zat liever thuis met mijn neus in de boeken, terwijl mijn zus daarentegen….(Tara Palmer-Tomkinson, socialite waar Paris Hilton nog wat van kan leren.) Ik vind mijn vrijheid altijd in onafhankelijkheid, dat ik kan doen wat ik wil. Mijn interesse lag daar gewoon niet, ik had geen behoefte om uit te gaan en spannende dingen te beleven, de spannende dingen gebeurden al genoeg in mijn hoofd.’

Bloed is dikker dan water, is familie belangrijk voor je? ‘Mijn familie is mijn veilige thuishaven, ik zet altijd mijn familie en mijn kinderen op de eerste plaats. In Hampshire wonen mijn ouders op een boerderij en elk weekend gaan wij vanuit London naar de countryside. Daar spelen we tennis, lezen we boeken, koken we samen en kletsen we over wat de hele week gebeurd is. Kinderen, honden, vrienden en ouderen lopen door elkaar, het is een eclectische gezelschap van fantastische mensen.’

Je bent opgegroeid in de upperclass en je ouders zijn bevriend met prins Charles, wat is de grootste les die je uit die kringen hebt geleerd? ‘Dat het allemaal maar gewoon mensen zijn. Het is natuurlijk een groot privilege om zo op te groeien en je draagt een grote verantwoordelijkheid met je mee. Toen ik jong was vond ik het prachtig om op Buckingham Palace ontvangen te worden en leek het een groot museum, maar uiteindelijk zijn het allemaal mensen met grote en kleine problemen, net zoals jij en ik. Alleen leven zij in een vergrote viskom en zijn alle ogen op hen gericht. Zij hebben er niet om gevraagd om pertinent in de publiciteit te staan, het zijn namelijk geen popsterren die er zelf voor gekozen hebben. En bij acteur of popsterren duurt roem meestal niet langer dan een paar jaar, maar als je van Koninklijke huize bent, heb je levenslang. En geloof me, dat is niet altijd makkelijk!’

 

• Maxima is geknipt voor deze rol, ze gebruikt haar oprechte interesse en intelligentie om mensen bij elkaar te brengen. Ze is een wijze vrouw.

Over Koninklijke huize gesproken, jij bent al heel lang bevriend met prinses Maxima… ‘Maxima is al heel lang een vriendin van me. Toen ik in 1989 als au pair naar Argentinië vertrok, leerde ik haar kennen. Het viel me meteen op hoe intelligent ze was en op een Europese manier dezelfde humor had. Je moet namelijk weten dat de Argentijnen ontzettend lieve mensen zijn , maar niet de meest gecultiveerde personen op aarde. Maxima sprong eruit, ze was al heel jong volwassen wist goed wat ze wilde. Ze had grote interesse in mensen en was heel erg gecultiveerd, dat zag ik meteen. Ach, eigenlijk is ze net als ik een old soul in een jong lichaam… Maxima is geknipt voor deze rol, ze gebruikt haar oprechte interesse en intelligentie om mensen bij elkaar te brengen. Ze is een wijze vrouw.’

Je sprak net al over je familie en ik kan me geen groter verschil bedenken tussen jou en je zus Tara Palmer-Tomkinson- kun je me ook de overeenkomsten ipv de verschillen vertellen? ‘Tara is een lief meisje en ze houdt net als ik van haar familie. Onze jeugd was onbezorgd, streng maar liefdevol. We leefden een sprookje op de boerderij en verzonnen samen verhaaltjes die we aan elkaar vertelden. Net zoals ik hecht Tara heel veel waarde aan de familieband en wat veel mensen niet weten is dat Tara juist een gevoelige, creatieve vrouw is die van muziek en piano spelen houdt. De pers heeft haar, wederom, als een feestbeest afgeschilderd, maar ik ken mijn zus als een loyaal en warm persoon.’

Liefde en seks horen in een goed boek, zeker nu Fifty Shades of Grey zo’n wereldwijde bestseller is gebleken – hoe ver ga jij? ‘Liefde en seks horen in een goed verhaal, zeker, alleen ben ik van mening dat je bepaalde aspecten van seks wel aan iemands fantasie moet overlaten. Ik veroordeel niets, maar ik schrijf niet te expliciet over seks.’

Welke boek heeft diepe indruk op jou gemaakt? ‘Dat is De Kracht Van Het Nu van Eckhart Tolle. Hij beschrijft dat we de identificatie met je analytische geest en het daardoor gecreëerde onecht zelf, het ego, moeten laten varen. We zijn ons denken niet. We moeten leven in het moment, accepteren wat er is en niet altijd maar verlangen naar de toekomst waarin het beter is. We leven nu, op dit moment en daar moeten we van genieten. Met ons ongecompliceerde zelf zoals we zijn.’

Wat zijn je guilty pleasures of kleine geheimpjes die wij mogen weten? ‘Oh geloof me dat ik mijn onhebbelijkheden heb! Ik hou ontzettend van chocolade en zoete desserts, dat is een constante strijd! Af en toe een glaasje wijn, dat wel, maar je zal mij nooit dronken zien! En andere dingen? Dat moet je me mijn man maar vragen! Het is soms heel frustrerend voor hem dat ik altijd als een onschuldige prinses wordt afgeschilderd en hij als een ondeugende playboy. Terwijl hij juist heel erg lief en easy going is- ik ben veel perfectionistischer en kan lang over dingen nadenken. Ze zouden eens moeten weten, roept hij dan! Oh, en ik houd van mode, Tony Birch is mijn nieuwe guilty pleasure.’

Ben je al aan een nieuw boek begonnen? ‘Mijn tiende roman Fairfield Park is net uit en ik heb al weer een idee voor het boek daarna. Ik heb er al echt zin in, maar ik ga deze zomer eerst een schrijfplan maken en pas in september met het schrijven zelf beginnen.’

Wijze lessen van Santa:

• Het is de combinatie van liefde voor mijn gezin en mijn vak waaruit ik mijn voldoening haal -doe echt wat je leuk vindt.
• We moeten leven in het moment, accepteren wat er is en niet altijd maar verlangen naar de toekomst waarin het beter is.

 

 

Santa’s Favorite: 

Voor elk nieuw boek geef ik mezelf een nieuw Moleskine schrift cadeau en ik heb deze writing gift box hier in Amsterdam gevonden: brilliant. Ik heb er meteen een voor mijn man gekocht: hij is ook verknocht aan zijn Moleskine notitieboekjes.

Writing Gift Box Moleskine

 

Santa Sebag de Montefiore – Noblesse Oblige

 

Tekst: Esther Kreukniet interview voor Talkies Magazine 2012

Fotografie: Bastiaan van Muscher

Deel dit artikel: